野草について書きましたが、そういえば、昨年の春も姉から母に野草料理の本が送られてきていて、私はそれを興味深く見ていたんだった。そして、間違った草を取ると危険だからと思い、図書館で毒草辞典を借りてきたことがあった。

それが、開いてみると、その本のあまりの恐ろしさに、衝撃・・・。麻薬のような植物もあり、（あ、いわゆる脱法ハーブか！？）良く使えば薬となり、量を誤れば、命も落としかねない。小さい頃、よくおままごとでブドウジュースにしていたヨウシュヤマゴボウの実は、本当に飲むと毒だったと知り、こういうこと学校では教えてくれなかったなと飲まなかったにせよ、恨めしく思ったり・・・

食べはしないが、私がかわいくて好きだな―と思っていた花は毒を持っているものが多いこともわかった。クリスマスローズにオキナグサ、スズラン・・・。毒を持つことで身を守っているのか、それとも毒を惑わす偽りの姿なのか・・・。毒があるものに魅かれるのは不思議だな。

水仙の球根も毒。

私は、以前、春一番に咲くフクジュソウでシルクのスカーフを染めたことがあった。

透き通るように美しい黄色を取りだしたかったのだ。スカーフは淡い黄色に染まって喜んでいたが、ああ・・・その本で見ると、フクジュソウも毒だった。

身につけるものに毒で染めるなんて・・・。引き出しの中に入れたままでそのスカーフは使ったことはなかったので、ちょっとほっとしたが、ちゃんと植物を取り扱う上で知っておかないといけないなあと反省である。

食べ物で言えば、梅干しだって、青い梅のままでは、毒。ナツメグだって、スパイスに入れるけれど、大量に摂取するとよくない。ナンテンの実もセキ止めなどの薬用になる半面、量を誤れば有毒らしい。

表裏一体・・・

何事も表と裏の2面性を持つものなんだなと実感することがよくある。

何が良くて悪いかのバランスは自分の判断次第。できるだけ、正しい知識を持ち、判断できるようでありたいなあと思うのですが・・・

ヘビいちごの花が咲きはじめました。

ちなみにヘビイチゴは毒ではないみたい。食べてもスカスカで味がなくて、おいしくないらしい。

昨年は、ヘビイチゴの実は薬になるというので、お酒に漬けて、虫さされ薬を作った。

もう1年が過ぎゆくのかと思うと、季節の巡りの早さに驚くのと同時に、変わらずやってくる植物達に感謝です。

姉から若杉友子さんの本が送られてきた。

とても売れている本らしく、よくよく見てみると、この田舎の本屋でも若杉ばあちゃんの本はベストセラーコーナートップ10に2冊も飾られてあった。

読んで、今こそ食生活について彼女の言い方を借りれば「食い改める」時だとつくづく思った。

ありがたいことに、私の住んでいるこの祖母の家では、比較的若杉ばあちゃんの本に書いてあるようなことが実践しやすい環境である。さっそく庭に出て、野草（今まで雑草と呼んでいたがこれからは野草と呼ぼう！）を摘んでみた。

つくし、菜花、にら、よもぎ、つくしの手前は三つ葉（どれも勝手に生えてきたもの）

菜花はおひたしにし、ばあちゃんの真似をして、つくしはにらやよもぎと一緒にカンカン熱したフライパンにゴマ油を入れ、炒め、醤油だけで味付けしてみた。

そしたら、今まで食べた何よりもおいしくて、びっくりしてしまった。つくしも今までアクを抜くためと思い、ゆでこぼして使っていたし、よもぎをそのまま食べようとは思ったことはなかった。にらの甘み、よもぎの香りがプラスされ、ごま油と醤油だけの味付けなのに、何とも言えぬおいしさ！

食べることは命をいただくこと。強い生命力を持ったものを口にし、そのエネルギーをいただく。と書いてあったが、まさにこの野草炒めを食べながらそのエネルギーをびんびん感じた。

祖母の家はフキ屋敷なので、保存食も作れるし、しばらく庭の野草だけで食べていけそうである。

勝手に生えてきてくれて、おいしいなんて、ありがたい！

庭を散策していたら、木の陰になんと祠を見つけた。今まで何度も歩いていたのに全く気づかなかった。

後ろの石垣の上に五輪塔のてっぺんの形の石が積まれてある。

この庭を守る神様がいたようで、うれしくなった。

庭のものをいただく時も、感謝の気持ちを忘れないようにしようと思った。

さて、お彼岸のお墓参りに母の実家の方へ行った時のこと。

そうしたら・・・ここではもっと簡単に野草と共に生きていけるんじゃないかとうらやましく思うほど、野草スポットがわんさかあった。

そんな私に叔父がとっておきのスポットへ連れて行ってくれた。

もはやつくしを踏まずして歩くことは不可能！残念ながらここのつくしは細く胞子が開いた後のものが多かったので、あまりとらなかった。

叔母や母はありすぎて、探す楽しみがないからここのは取らないと贅沢なことを言う。そうしたら次なるスポットへ今度は叔母が案内してくれた。

そこはびっくりするほど、ぶっとい瑞々しいつくしが生えていた。八朔畑の下、フカフカの雑草をかき分けると、立派なつくしがいっぱい！

こんな宝探しのような収穫は楽しい。

正しく理解し、食べ物に向き合うだけで、こんなにも食べることが楽しくそしておいしいと、目からうろこな体験をさせてくれた本でした。（「これを食べれば医者はいらない」「野草の力をいただいて」若杉友子著）

大人と言われる年齢にもなっても、ようやく知ることがまだまだある。

もしくは、私の常識がないだけなのかもしれないが、あまりに当たり前のようなことを意外と知らない。と言うより、無意識で気にも止めていないことが、いっぱいあるのだ。

ここ最近、ようやく知ったこと。

菜の花ってのは、なんとなく１つだと思っていた。

よくスーパーで売られているあの菜花。やわらかくっておひたしにしたりするとおいしい。私が知っていたのはその菜花。

しかし、私は畑に行って驚いた。菜の花って字のごとく菜っ葉の花であって、アブラナ科はみんな同じような黄色い菜の花を咲かせていたのだ。

母がうれしそうに、白菜の菜花を摘んで食べていた。これお漬物にするとおいしいわよって、水菜と赤カブと白菜の菜の花の花束をもらった。

もらったチンゲン菜の中をそっとのぞくと、菜の花がいた。やっぱり。みんな菜の花なんだ。

川沿いは今年もいつの間にか黄色に染まっていた。春色まっさかり。

外へ出てびっくり。

祖母の家は寒いので、私は冬の間ずっとニット帽を被っていた。外出時だけではなく、家の中でもだ。忘れて被ったまま寝てしまうこともあるほど・・・

それで外へ出ると、ニット帽が季節外れに思えるようなあったかい日差しが！

あわてて、ニット帽を脱ぎツバ付きの麻の帽子を被った。

祖母の家の庭の植物について、まだ把握しきれていないが、それだからこそ、どこで何が開花するのか日々の楽しみでもある。

これは自慢の花桃。丸い蕾がかわいい。

昨年ほとんど花がつかず、枯れてしまったのかと思っていた枝垂れ梅に今年は点々と蕾がついていた。

枯れ木に花を咲かせたように、ポツポツと花が開いていて、うれしくなった。生きていた！

何せ、祖母の家の木は老木が多い。一昨年、裏にあった伊予柑の木はたくさん実をつけた。それを最後に昨年は枯れて倒れてしまったのだ。最期にがんばったんだなあ・・・と思うと切なくなる。

桃、梅に続いて開花したのは、椿。

椿の花を見るたび、この花の形って乙女だなあって思う。古風なような純粋で凛とした感じがする和の花。

これはブローチみたいな椿。

祖母の家には椿もいろんな種類がある。家の前にある椿の木は不思議にも2種類の花が咲く。そういえば、祖父は接ぎ木が上手だったそう。

接ぎ木と言えば、柿の木も枝によって渋柿と甘柿があり、何も把握していない私達には、ロシアンルーレットのような柿の木なのだ。木のこととか、畑のこととか、祖父や祖母に聞きたいことがたくさんあるのになーって今更ながらに思う。

老木が長生きできますように・・・と祈ることくらいしかできない私。剪定と虫取りはやらなきゃね。

最近うちの庭&畑は鳥達でにぎわっている。よほどエサ（すなわち虫君！）がたくさんあるのだろう。

ヒヨドリにジョウビタキ、メジロ、モズ、シジュウカラ、カワラヒワ。こんな身近でバードウォッチングができるなんて！

（ジョウビタキのオス）

あたたかい日差しに嬉しそうな鳥達や草木につられ、つい私のテンションもあがる。

毎年新しい手帳を買うと、気分も新しくなり、さあ今年も頑張ろうって気合いが入る。

今年はうじうじと、どの手帳を買おうかと迷っていたら、遅くなってしまった。

そして今年の手帳カバーはどうしようかと迷っていたら、それまた遅くなってしまった。

迷ったあげく自分の布で作ることに。

大柄の伊予柑柄だが、なかなか良い感じに仕上がった。

ちなみに下は左から2006年・2007年・2011年・2012年の手帳カバー。

2006年と2007年は古布のハギレ。2011年は刺繍+ワッペン。このしおりのしっぽがお気に入りだった。

2012年は自作のみかん布。

そして、今回手帳カバーを作りながら、この作り方ってたった4カ所まっすぐ縫うだけだ！と気づいた。しかも裏地付き。

学生の頃、母がこの方法でブックカバーを作っていて、それ以来真似をしている。あっと言う間にできるので、ぜひ誰かにオススメしたい。

と思い作り方の解説をしてみます。

１、本や手帳のサイズに表布を合わせ、上下の縫い代分大き目に、そして見返し部分を裏側に折り、その端は三つ折りにして縫う。（これで2カ所）

２、見返しを折った表地に合わせて裏地を用意する。そして、上下を縫い合わせる。（これで4カ所！）

しおり用のリボンを付ける場合はこの時にはさんで一緒に縫う。

３、横からひっくり返し、さらに見返し部分をひっくり返せば、出来上がり！

とても簡単なので、好きな布で作るのがオススメです。

寒い。

寒い。

朝から冷えると思ったら・・・

いつも緑の山が

白かった。白い山を見るだけで、心躍るのはなぜなんだろう。

くっきりとした陰影が山をいつもと違った姿に映し出し、山の絵を描いてみたくなる。

そして、畦地梅太郎の山の絵を思い出した。部屋に絵を飾るなら山の絵を飾りたいなと思っていたことも思い出した。

いつまでも見ていたい、アルプスと言いたくなるような山の景色だった。

さて、ふもとには春の空気があちらこちらに。

蕾が膨らんだ木々を見ると心もはずむ。

アトリエの目の前には松の木がある。よく目を凝らすと、4匹のメジロが忙しくお食事をしている模様。

冷たい空気の中にも日々春の訪れが近づいているようです。